La Tourmaline

Reportez-vous, par la pensée, à l’époque où la globe terrestre n’avait pas encore l’aspect que vous lui connaissez. Des masses énormes de matières diverses dérivaient, se choquaient, fusionnaient, se déplaçaient. Des températures fabuleuses, associées à des pressions gigantesques, permettaient des amalgames impossibles à concevoir de nos jours mais dont nous constatons les résultats.
Certains de ces bouleversements géants ont donné naissance à des cristaux. Les uns furent colorés, d’autres non.
C’est à ces cristaux colorés, précieux à cause de leur rareté, que fut attribué le nom de « pierres précieuses de couleur ».

Les tourmalines sont des pierres fines possédant un superbe éventail de couleurs, unique en son genre.
D’après une antique légende égyptienne, cela viendrait de son long voyage, du cœur de la terre jusqu’au soleil, « le long de l’arc-en-ciel ».
C’est pourquoi on l’appelle parfois, aujourd’hui « la pierre arc-en-ciel ».
Mais son nom « tourmaline » vient du Cingalais « tura mali » qui se traduit par « pierre aux couleurs diverses ». Le nom seul, fait référence à la palette de couleurs que cette pierre offre au regard.
Il n’y en a pas de semblable dans le domaine des gemmes.

Il existe des tourmalines rouges, vertes, bleues, jaunes. Il est fréquent qu’une même pierre ait deux couleurs ou plus et on les aime, à cause de cet aspect multicolore.

Il y a des tourmalines qui changent de couleur suivant qu’elles sont exposées à la lumière naturelle ou à la lumière artificielle, d’autres chatoient. Aucune tourmaline n’est identique à une autre.
Voici une pierre qui a de nombreux visages. Ainsi est-elle parfaitement adaptée à tous les caractères, à tous les tempéraments.
Il n’y a donc rien d’étonnant à ce que, depuis les temps les plus reculés, on lui ait attribué des vertus magiques. On dit que la tourmaline exerce une influence particulièrement puissante sur l’amour et l’amitié, auxquels elle offre permanence et stabilité.

COULEURS, NOMS ET SURNOMS

Il sera bon que vous repassiez vos connaissances en gemmologie si vous voulez comprendre la multitude de couleurs de la tourmaline. Cette pierre est constituée de cristaux de natures diverses et qui varient, dans leur composition complexe de borosilicates d’aluminium. La moindre variation dans leur alliage aura pour résultat des couleurs entièrement différentes.
En fait, les cristaux unicolores sont fort rares car un seul et même cristal offre plusieurs nuances et même plusieurs couleurs différentes. Non seulement cette large palette de couleurs est caractéristique de cette gemme mais encore, elle possède un dichroïsme remarquable.
Suivant l’angle sous lequel on l’examine, la couleur est différente ou, tout au moins, varie en intensité. La couleur la plus intense est toujours située sur l’axe principal ; c’est là une donnée que le lapidaire doit avoir en tête quand il procède à la taille.
On peut, en toute occasion, porter une tourmaline et il n’y a pas lieu d’en prendre un soin particulier car sa dureté est de 7 à 7,5 sur l’échelle de Mohs ( un barème qui classe les substances par ordre de dureté, le diamant, la plus dure des substances connues ayant une dureté 10).
Ainsi la tourmaline est-elle une pierre qui suscite de l’intérêt à bien des égards.

Le métier a attribué des noms divers à ses couleurs diverses.
Par exemple une tourmaline d’un rouge soutenu sera appelée « rubellite », à condition qu’elle soit pourvue d’une couleur comparable à celle d’un rubis, à la lumière naturelle ou à la lumière artificielle. Si sa couleur varie quand varie la source de lumière, on l’appellera « tourmaline rose ».
La tourmaline bleue est appelée « indigolithe ».
La « dravite » va du brun doré au brun soutenu.
La tourmaline noire est une « schorl » et est surtout employée pour la gravure et l’ésotérisme où elle est très appréciée : elle est censée protéger qui la porte, des radiations nocives.

La tourmaline verte est tenue en haute estime. Sa couleur délicate, comparable à celle de l’émeraude, est causée par des traces de chrome. On peut aussi l’appeler « chrome tourmaline ».
Mais le top, en tourmaline, est celle de Paraîba. Elle a une couleur vive qui va du bleu au bleu-vert.
On l’a découverte en 1987, dans les mines de l’état brésilien de Paraïba.
Quand elles sont de bonne qualité, les pierres sont des petits trésors très recherchés. Depuis que les tourmalines jaune vif de Malawi ont été commercialisées, cette couleur de haute qualité et qui manquait jusqu’alors, est venue s’ajouter à l’éventail, apparemment illimité, de nuances, de cette « pierre d’arc-en-ciel »

Il y a encore bien d’autres appellations de la tourmaline. Mentionnons les bi-colores et les multicolores.
De même, sont très populaires les plaques ou plaquettes qui mettent en valeur, dans toute leur splendeur, les couleurs que recèle la tourmaline. Par exemple des plaquettes de ce genre ayant un centre rouge et des bordures vertes sont des tourmalines « tranche de melon »
Des plaques, de centre clair et de bords noirs, sont des tourmalines « mauresques ».

On trouve des tourmalines partout au monde. Les gisements importants sont au Brésil, au Sri Lanka, en Afrique du Sud et en Afrique du Sud-Ouest. On trouve d’autres gisements au Nigeria, au Zimbabwe, au Kenya, en Tanzanie, au Mozambique, à Madagascar, au Pakistan et en Afghanistan. On en trouve également aux Etats-Unis, dans les états la Californie et du Maine.
Mais bien qu’il y ait des gisements importants dans le monde entier, les marchandises de bonne qualité et de couleur délicate sont rares sur le marché. C’est pourquoi l’éventail des prix de la tourmaline est presque aussi ouvert que celui de ses couleurs.

LES «EXTRACTEURS DE CENDRES»

Si l’on peut dire que les joailliers sont fascinés par la tourmaline, à cause de la richesse et de la variété incomparable de ses couleurs, ils ne sont pas les seuls à en être inspirés.
Les scientifiques, eux aussi, sont intrigués par ses caractéristiques physiques : en la chauffant et en la laissant refroidir, la pierre se charge d’électricité : positive à un bord, négative à l’autre.
C’est ce que l’on nomme « pyroélectricité » d’après le mot grec « pyros » qui signifie feu.
Si l’on exerce une pression sur un cristal, il se charge d’électricité et, dans le processus de décharge, le pôle plus et le pôle moins vont alterner, de sorte que la pierre va émettre des vibrations comparables à celles du quartz mais nettement plus fortes.
Les Hollandais, qui furent les premiers à importer des tourmalines en Europe, connaissaient cette particularité longtemps avant qu’elle devînt l’objet de recherches scientifiques.
Ils appelèrent la tourmaline « Aschetrekker »

Il est clair que la tourmaline est une pierre très particulière. Elle occupe donc une position exceptionnelle, dans le monde des pierres gemmes. Sa disponibilité sur le marché et sa gamme unique de coloris superbes, en font l’une des pierres, d’autant plus répandues, que chaque tourmaline est unique en son genre.







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