数百万人从电影中学习到，原来琥珀其实是经数千万年才形成的松树树脂化石。它是来自于远古极为珍贵的古董宝石。

有包困住昆虫的琥珀是最热门抢手的。有色宝石消费指南的作者，大卫 . 费得曼 (David Federman) 说： “琥珀就好比时间胶囊，将某个年代給封锁住。所以，古生物学家得以重建地球上最原始阶段时的生物。在琥珀里，已发现多达一千余种絕种的昆虫。”

当今市场上，琥珀的两大主要来源是：波罗的海国家和多米尼加共和国。产于波罗的海国家的琥珀较老，所以在市场上也较受欢迎。但是多米尼加共和国较可能发现含有昆虫的琥珀。琥珀的价格可从二十美元到四万美元，或更贵 !!

琥珀爱好者是很幸运地，因为由于东欧和前苏联的经济自由化政策，和前几年相比较，波罗的海国家的琥珀产量增加许多。波罗的海国家地区最大的琥珀矿场是在俄罗斯西边的加里寧格勒。它还生产于：立陶宛、拉脱维亚、爱沙尼亚、波兰和俄罗斯。有时也会在波罗的海沿岸国家被发现，像是丹麦、挪威和英国。其他产地还包括：缅甸、黎巴嫩、意大利、墨西哥、罗马尼亚、德国和加拿大。

人们对于琥珀的喜爱早已不是新闻。因为早在石器时代，在就当今的德国和丹麦，已发现琥珀艺术装饰品的存在。

太阳所创造的宝石

大卫 . 费得曼又说道： “石器时代人类视琥珀为极神奇的宝石，他们不仅佩带着它，还敬拜着它。不仅如此，琥珀对亚述人、埃及人、伊特魯斯坎人、腓尼基人和希腊人也有着极为重要的价值及意义。自从石器时代以来，琥珀就未曾退流行过。在1895年至1900年间，約100万公斤的波罗的海琥珀被制成珠宝。”

许多神话围绕着琥珀。希腊神话写道：有一天太阳神赫利奥斯之子辉腾 (Phaeton)，驾驭着太阳神战车在天空中急行，但卻太接近地球，而使其着了火。为了拯救地球，宙斯只好用雷霆击落辉腾，使他不幸生亡。辉腾的母亲和妹妹因太过悲痛而化为成树，卻依然为他痛哭哀悼着。而他们的眼泪在被太阳蒸发之后，变成了琥珀。

希腊人称琥珀为Elektron，意为太阳所创造的。也许是因为这个故事，或也许是因为当用布摩擦琥珀时，它会产生电荷且吸引分子。古希腊诗人荷马在《奧德賽飄流記》写道：用琥珀制成的珠宝、耳环和项链作为昂贵的礼物。

另一位古作家Nicias说：琥珀是凝結在海面上夕阳的汁液，被投掷在海岸边。

罗马人派军队去征服和控制琥珀的产区。古羅馬作家普林尼写道：古罗马暴君是个琥珀的行家，在他執政时期，琥珀制的雕像，无论大小，其价值是超过一个健康活生生的奴隶。

古德国人将琥珀当香烧，所以他们又称琥珀为 “烧石” 。在中古世纪，无瑕疵且无色的琥珀是被视为是制成念珠的最佳材料，因为其光滑如丝般的触感。在西元1400年间的大部分欧洲，非法私藏琥珀是違法的。

琥珀到底藏着什么秘密 ?

吸有恐龙血液的蚊子是如何陷入琥珀里呢 ? 琥珀是经数千万年才形成的树脂化石，如不足一百万年是称为树脂 (Copal) 。而大部分的琥珀都只有25至50百万年老，算是年轻的。恐龙消失在65百万年前，約白垩纪的末期。而侏罗纪时期则是在約144百万年前。在1994年，加州州立大学圣路易斯奥比斯波分校的分子生物学家Raul Cano博士，在英国自然杂志写道：他和他的同事们从一块約120至135百万年老的琥珀里，抽取出象鼻虫的DNA，而那正是恐龙横跨地球的时期。

白垩纪早期的琥珀是开采于黎巴嫩南部贝鲁特的山里，而黎巴嫩贝鲁特大学的教授Aftim Acra 已收集700 多个含有昆虫的琥珀，包括：白蚁、飞蛾、毛毛虫、蜘蛛、假蝎子及吸血的蚊子。